Un biógrafo oficioso de Los Estados Unidos

Gore Vidal

Ácido y corrosivo, siempre se apasionó por su país, aunque sus detractores no lo crean. Militante de la causa homosexual, no sólo proclamó su preferencia por los hombres sino que escribió la primera novela gay norteamericana, cuando apenas tenía 23 años. Gore Vidal es, junto con Susan Sontag, Norman Mailer y Noam Chomsky, uno de los intelectuales norteamericanos más agudamente críticos.
Eugene Luther Vidal (su nombre verdadero) nació en 1927 en la Academia Militar de West Point y pasó su infancia en Washington DC. Su apellido es un apellido de poder. Primo del ex candidato presidencial Al Gore, nieto del famoso senador Thomas Gore y él mismo candidato dos veces a ese cargo por el Partido Demócrata, sacando en 1960, 70.000 votos más que el futuro presidente Kennedy, de quien fue asesor, amigo y cuñado puesto que era hermanastro de Jackie Bouvier.
Cuando tenía 10 años, sus padres se divorciaron, se fue a vivir con su abuelo y cultivó una pésima relación con su madre. Desde muy pequeño encontró motivos para la trasgresión, quemaba objetos, robaba relojes y se negó a ser educado en Harvard como su familia se lo había impuesto. De hecho es un autodidacta que no asistió ni a ésa ni a ninguna universidad, aunque fuera conferencista en varias.
Admite que su "debut sexual fue a los 11 años". Su primer amor fue Jimmy Trimble, se conocieron en el internado de Saint Albans en Washington cuando tenían 12 años. Jimmy murió en 1945, combatiendo contra los japoneses. En su libro autobiográfico, Palimpsest, confesó que después de esta tragedia sólo se dedicó a cultivar "un millar de breves y anónimas relaciones" hasta 1950, año en que conoció a su actual pareja, Howard Austen. Y aunque Gore confiesa que "el sexo no ha jugado ningún papel en esta relación", puesto que hay que separar el afecto del placer sexual, ambos reservaron una fosa juntos en un cementerio de la capital estadounidense, lindante a la tumba del antiguo amor de Vidal.
Aun así, hace décadas que vive con Howard, a quien dejará todo su dinero. Una relación soldada con una fórmula extraña si atendemos a los comentarios del Vidal público: "Uno no se casa con quien ama", "todos somos bisexuales" o "siempre estuve "más interesado en lo que pasa en el Congreso de mi país que en el sexo".
Arrogante, vanidoso y asiduo invitado en los media de EE. UU., no deja de ser un americano. En realidad jamás reniega de ello, aunque sí se ocupa de decir que él es un norteamericano diferente, de alta sociedad. Siente su orgullo de clase, y se le nota.
De un modo u otro, Gore Vidal estuvo muy cerca de las figuras que han definido los EE. UU. del siglo XX. Y se siente el hombre autorizado para hablar de su clase dirigente.
Vidal, un apellido de poder

"El sexo es política"

El habló abiertamente de su homosexualidad cuando pocos se atrevían a hacerlo, y apuntó a la excesiva e hipócrita moralina norteamericana. Pero su gusto por los hombres no fue revelado nada más que para desafiar a su aristocrático entorno.
Instaló el debate de la sexualidad de un modo muy peculiar. "El sexo es política" -avanzó- y con esta frase construyó uno de los ejes vertebrantes que le servirían para contar la historia de su país. Su Contrahistoria.
Así fue que se ocupó de la homosexualidad de George Washington, o de la de Abraham Lincoln, al tiempo que metió la sospecha sobre las preferencias sexuales de Richard Nixon o del senador McCarthy, entre otros. Convengamos que haber sostenido que los padres de la patria fueron gays no fue poca cosa. Las enemistades llegaron como abejas al polen y en términos prácticos comenzó a tener dificultades para publicar en su país. Pero no apagó su ponzoñosa pluma. Siguió y se ocupó uno por uno de los miembros del panteón patrio hasta llegar al calenturiento Bill Clinton, quien -en una actuación patética ante su familia y ante el pueblo norteamericano- tuvo que pedir disculpas públicamente por haber tenido "relaciones impropias" con una pasante de la Casa Blanca.
"El sexo es política", repitió entonces.
Sus detractores intentaron banalizar sus comentarios, acusándolo de estar "obsesionado por el sexo como todo gay", tal como acusó una revista norteamericana alguna vez. Pero sus revelaciones no fueron triviales y mucho menos comentarios maliciosos de marica. El sexo le sirve a Vidal para hacer centro en uno de sus núcleos temáticos, donde abrevan dos cuestiones centrales de su derrotero intelectual: la moral norteamericana y la sexualidad.
La sexualidad como problema y como camino que conduce al conocimiento del americano medio. Esa misma estrecha moral que -en parte- lo forzó a una suerte de exilio en Italia, donde vive desde hace más de 30 años.
Gore Vidal es un escritor prolífico y multifacético. Ensayista, teatrólogo, guionista de célebres filmes de Hollywood (como Ben Hur), novelista e historiador. Cuando tenía 21 años se editó su primer libro, "Williwaw", y cuando cumplió 23 publicó la que se considera la primera novela gay norteamericana: "La ciudad y el pilar de sal" (1948).
Años más tarde hizo la primera de sus ocho novelas históricas, "Juliano" (1964), y luego editó un texto que fue best-séller, "Myra Breckinridge", la historia de un transexual.
Su libro "Sexualmente hablando" (1999) es una de sus piezas más acabadas en lo que a sexualidad se refiere. Allí pasa revista a las ideas que han atravesado a esta problemática durante los últimos 40 años. Cuestiona la religión y las leyes de entrometerse en la vida privada de los individuos, como a todos los conservadores que se han empeñado en sostener ideas "policíacas" en torno del sexo. Afirma respecto del sexo que la única norma debiera ser la ausencia de toda norma y denuncia que el "80% de la actividad sexual en EE. UU. tiene que ver con la regulación de nuestra moral privada".
Considerado por muchos uno de los principales intelectuales defensores de la causa gay, es también un viejo defensor de cualquier orientación sexual y de la pornografía.

John Kennedy Toole
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John Kennedy Toole fue un novelista estadounidense nacido en Nueva Orleans, Luisiana (17 de diciembre de 1937 - Biloxi, Misisipi, 26 de marzo de 1969).

Toole tuvo una infancia bastante protegida en Nueva Orleans, dominada por su madre Thelma Ducoing Toole. Después de graduarse en la universidad de Tulane, realizó un graduado superior en lengua inglesa en la Universidad de Columbia y luego pasó un año como profesor asistente de inglés en la Universidad del Suroeste de Luisiana (actualmente la UL Lafayette) en Lafayette, Luisiana. Después se trasladó a Nueva York para coger un puesto de profesor en el Colegio Hunter. También dedicó algo de tiempo al intentar sacarse un doctorado en Columbia, pero no lo acabó porque tuvo que acudir a filas en el Ejército de los Estados Unidos en 1961, donde sirvió dos años en Puerto Rico enseñando inglés a los reclutas hispano-hablantes.

Después de este tiempo en el ejército, Toole regresó a Nueva Orleans para vivir con sus padres y comenzar a enseñar en el colegio dominicano. Pasó tiempo deambulando por el Barrio Francés con músicos, y, al menos en una ocasión, ayudó a un amigo músico con su segundo trabajo vendiendo tamales en un puesto callejero. Después de que Toole se graduara con honores en la universidad de Tulane, trabajó brevemente en un fabrica de ropa masculina. Ambos escenarios jugaron un importante papel en la realización de su gran novela cómica La Conjura de los Necios.

Toole envió su manuscrito a Simon and Schuster. Después de la excitación inicial por el libro, el editor lo rechazó, diciendo que el libro "no trataba realmente de nada". Toole comenzó a deteriorarse rápidamente después de perder la esperanza de publicar su libro, que el consideraba una obra maestra. Comenzó a beber y a tomar medicamentos para los dolores de cabeza que sufría; también dejó de enseñar en los dominicanos y las clases doctorales en Tulane.

Toole se suicidó en el 26 de marzo de 1969, después de desaparecer de Nueva Orleans, poniendo un extremo de una manguera de jardín en el tubo de escape de su coche y el otro en la ventanilla del conductor. La nota de suicidio que dejó fue destruida por su madre, que hizo declaraciones confusas sobre sus contenidos generales. Fue enterrado en el cementerio Greenwood en Nueva Orleans.

Después de su muerte, su madre insistió al autor Walker Percy para que leyera el manuscrito de La conjura de los necios. Percy al final cedió y se sintió apasionado por el libro. La Conjura de los necios fue publicado en 1980, y Percy escribió el prólogo.

Cuenta Percy que recibió insistentes llamadas de la madre de Toole hasta que éste accedió a leer el manuscrito. Recalca que las primeras páginas le parecieron buenas, superando las lineales expectativas que había depositado en el texto. Pero a medida que fue leyendo se vio completamente absorbido por la genialidad de la novela, llamando incluso la atención de la gente por las carcajadas que en él despertaba.

Toole, y su novela, recibieron póstumamente el Premio Pullitzer de ficción en 1981, y el premio a la mejor novela de lengua extranjera en Francia en el mismo año.

La única otra novela de Toole es La Biblia de Neón, que Toole escribió a la edad de 16 y que consideraba demasiado juvenil como para intentar publicarla mientras estuvo vivo. Debido al gran interés en Toole, La Biblia de Neón fue publicada en 1989, una vez despejada la enmarañada situación legal.

Una estatua del más famoso personaje de Toole, Ignatius Reilly, puede ser vista en la calle Iberville 800, Nueva Orleans

Michael Reeves (17 de octubre 1943-
11 de febrero 1969)

Fallecido en 1969 por una sobredosis de barbitúricos –que no pocos atribuyen a un suicidio definido en su conflictivo carácter-, Michael Reeves es uno de los realizadores emergidos en la década de los sesenta –y cuya obra está enclavada dentro del cine fantástico- que adquiere la condición de “director de culto”. Un prestigio cuyo mayor apoyo lo ofrece su última película, -la invisible en este país WITCHFINDER GENERAL
(1968)-, que para algunos críticos de su país se erige como una de las más importante obras del cine británico.

Omayra Sánchez:
(28 de agosto de 1972 - †16 de noviembre de 1985) fue una niña colombiana de 13 años, víctima del volcán Nevado del Ruiz durante la erupción que arrasó con el pueblo de Armero, Colombia. Adquirió reconocimiento mundial al estar tres días atrapada en el fango, agua y restos de su propia casa, mientras las cámaras de televisión transmitían incesantemente sus últimas horas de vida. Durante los tres días, estuvo pensando solamente en volver al colegio y en sus exámenes. El fotógrafo Frank Fournier, hizo una foto de Omayra que dio la vuelta al mundo y originó una controversia acerca de la indiferencia del Gobierno Colombiano respecto a las víctimas.