Ideada por el barón de Coubertin en 1913, la bandera olímpica representa la comunión armónica de todas las naciones, elemento esencial que posibilita la pervivencia del espíritu olímpico de competencia sana de la Antigüedad, por lo que constituye uno de los símbolos más importantes e identificativos de los juegos modernos. El lema olímpico ‘Citius, Altius, Fortius’, que alud...e a que sólo los más rápidos, altos y fuertes gozan de los laureles de la victoria, no es sino una metáfora de ese espíritu de superación que ha de prevalecer tanto en la vida como en el deporte. Presentada en el Congreso Olímpico de París de 1914 para conmemorar el vigésimo aniversario de la recuperación de los antiguos juegos, la bandera ondearía por primera vez en un estadio en las Olimpiadas de Amberes de 1920, manteniendo hasta hoy su archiconocido diseño: cinco aros entrelazados, cada uno de un color, y dispuestos tres arriba y dos abajo sobre un fondo blanco sin orla que aluden a los cinco continentes.

‘Algunos piensan que el fútbol es una cuestión de vida o muerte; no estoy de acuerdo, en realidad es mucho más que eso.’ Bill Shankly, mánager del Liverpool F. C.

A lo largo de la Historia el hombre ha buscado siempre el esparcimiento, tanto para su propio solaz como para el de sus semejantes, y entre estas diversiones, que formaban parte de complejos ...rituales sagrados, figuran los llamados juegos de pelota.

Pero el día clave en la historia del fútbol, tal y como lo conocemos, fue el 26 de octubre de 1863; doce clubes de Londres celebraron la primera de las seis reuniones que dieron como resultado la unificación del código y la creación de la ‘Football Association’ (FA). En 1871 Charles Alcock creó la ‘FA Cup’, la competición más antigua del mundo, todavía hoy disputada por los clubes ingleses. Alcock, que había sido jugador en Harrow, estableció un sistema de competición por eliminatorias que daba como resultado una final a un solo partido entre dos equipos; una forma de competición que se mantiene hoy en día en numerosos torneos, como la ‘Champions League’ o la Copa del Mundo de la F.I.F.A.

El chelista francésMaurice Baquet tratando de abrir su auto durante una tormenta de nieve en Nueva York. (Robert Doisneau, 1960)